La Commission océanographique intergouvernementale (COI)  de l’UNESCO a été créée en 1960. C’est une structure des Nations Unies qui encourage la coopération internationale et la coordination des programmes de recherche marine, les services, les systèmes  d’observation, l’atténuation des risques et le développement des capacités afin de comprendre et de gérer efficacement les ressources de l’océan et des zone côtières.

La COI vise à améliorer les processus de gouvernance, de gestion de la capacité institutionnelle et la prise de décisions de ses Etats membres en ce qui concerne les ressources marines et à favoriser le développement durable de l’environnement marin, en particulier dans les pays en développement.

Etablie en tant qu'organe de l'UNESCO jouissant de l'autonomie fonctionnelle, la COI est la seule responsable de la recherche océanographique fondamentale. La Commission océanographique collabore avec d'autres programmes internationaux au sein de l'UNESCO, tels le Programme hydrologique international (PHI); le programme sur L’homme et la biosphère (MAB) et le Programme des sciences sociales Gestion des transformations sociales (MOST).

La COI s'articule autour des thèmes suivants:

-  Les programmes internationaux de recherche scientifique en matière océanographique ;

-  Les programmes d'éducation et de formation et l’assistance technique;

-  Une mise en commun efficace et générale des données océaniques.

v  Participation de l’Algérie aux activité de la COI/UNESCO

L’Algérie a participé à   la 27^ème session de l’Assemblée de la COI qui a eu lieu à Paris (France), du 30 juin 2013 au 06 juillet 2013.  Mr Samir Grimes, enseignant chercheur  a  représenté l’Algérie, lors de cette réunion  et a contribué efficacement  en présentant  les efforts de l'Algérie  dans le domaine des sciences de la mer.

Mr Samir GRIMLES  a été élu  membre au Conseil exécutif de la COI,  lors des élections de la 27^ème session de son assemblée.

L’Algérie a participé aux activités suivantes de la COI :

─        Le niveau de la mer : Dr. Yacine HEMDANE de la Faculté des sciences de la terre de l’USTHB a participé régulièrement aux rencontres, ateliers et journées organisées par la COI sur l’élévation et la variabilité du niveau de la mer.

─        Le système d’alerte aux Tsunamis : Dr. HEMDANE a participé à un atelier de formation sur le système d’alerte aux Tsunami qui s’est tenu au Maroc en 2014.

─        La gestion de la donnée océanographique et la mise en place de centre de données Océanographiques : Depuis presque trente années, la COI organise des formations sur la collecte, le traitement, l’analyse et la diffusion des données océanographiques, afin de permettre aux pays en développement de se doter de centre de gestion des données océanographiques. Les pays africains ont été organisés en réseau, ODINAFRICA (Ocean Data Network for Africa), en 2014 la COI a mis en place des académies pour la formation des spécialistes de la gestion de la donnée, l’une localisée à Dakar (Sénégal) pour les pays francophones, l’autre à Nairobi (Kenya) pour les pays anglophones. Deux de nos étudiants sont d’ailleurs inscrits pour une session de formation en janvier 2016.

Observation : Dans les années 80, l’Algérie avait une commission nationale de la COI, qui réunissait des membres de l’ensemble des organismes nationaux intéressés par les activités de la COI/UNESCO.